Los mejores del 2008

Es hora del recuento anual, y al parecer es un año más bien escaso de material de antología, pero no por ello dejaremos de seleccionar los 10 favoritos. Cargaditos a los regresos, a las escapadas de genios y a los que están creciendo, mi lista para los mejores del 2008 sería la siguiente:

(El orden, aunque no es riguroso, algo dice...)

1. Steven Wilson - Insurgentes

Un discazo. Lleno de la originalidad, creatividad, conflictos y belleza que sólo un genio puede crear. Disco del año para Wilson.

2. Edenbridge - My Earth Dream

El poder, el sonido, la pureza que han logrado, junto a un puñado de temas magistralmente armados. Tremendo disco, el metal sinfónico tiene nuevos maestros.

3. Opeth - Watershed

Nuevo aporte de unos maestros, talento, originalidad, y un sonido más que conocido.

4. Avantasia - The Scarecrow

Después de años esperando una continuación a la metal-ópera de Tobias Sammet, llega un puñado de canciones de corte más moderno, alegre, inspirado, llenas de energía. Indispensable en el mp3 para salir a hacer deporte.

5. Moonspell - Night Eternal

Los portugueses siguen la buena senda de discos cada vez más profesionales, notables. La colaboración de la peuca-rose Anneke le da su toque especial.

6. Europe - Almost Unplugged

El regreso de unos grandes en formato desenchufado, demostrando que la experiencia los hace notables tocando. Se agradecería verlos en vivo.

7. Sirenia - The 13º Floor

Los noruegos, que no han podido estabilizar su vocalista (3 discos, 3 vocalistas diferentes) optan esta vez por una española, y siguen la línea de su última placa casi sin cambios. Siguen siendo apuesta, pero los temas no están mal, y la batería extraordinaria, los siguen poniendo disco a disco en mi top 10...

8. NIN - Ghosts

La notable jugada de Reznor con un disco instrumental, soberbio, exquisito. Para dejarlo sonando de fondo mientras haces tu vida.

9. Anima Borealis - Anctartic Tales

Una asombrosa dupla chileno-gringa, que me sorprendió con un disco de metal sinfónico épico con temática del continente helado... Para ser un experimento casero, sin juntarse siquiera los integrantes, es una joyita. Ojo con ellos.

10. Metallica - Death Magnetic

Sin ser una maravilla, se premia la vuelta a las raíces de estos desorientados muchachos. Ya es una mejora el enrielamiento, y nos dejan expectantes para la continuación de su carrera.

Los premios de consuelo: Candlebox, Tiamat, Amon Amarth, Rata Blanca, Portishead, REM. Grandes decepciones: Keane (qué les pasó???), Guns´n Roses (cric-cric).

Hasta el 2009!

Steven Wilson

Insurgentes, o los oscuros demonios que murmuran ruidos...El disco solitario del frontman de Porcupine Tree era esperado por muchos. Un genio revelándose desde hace algún tiempo en múltiples proyectos, y siempre dando el toque personal y reconocible, de que existe un cierto arte en su trabajo. Una búsqueda constante y sofisticada, que hoy nos llega más pura y personal que nunca en un puñado de canciones de corte rock progresivo y ambiental.

Hace un tiempo en un carrete les preguntaba a algunos amigos muy conocedores de música sobre cuál era la música del siglo XXI, qué grupos eran los que habían logrado atrapar la esencia de la época, el zeitgeist. Tras intentar resolver la inquietud presentada, ninguno me pudo mencionar siquiera uno que me convenciera. Pero de los ´90, fácil, los 80, más fácil quizás...
Preocupante, especialmente para tipos como yo que esperan que la música sea el adhesivo con el que los recuerdos se pegan a la memoria, que van armando la banda sonora de la vida, que asocian ineludiblemente discos con lugares, con personas.

Y heme aquí, reconociendo en Insurgentes lo que había esperado de la música de este siglo. La calidad, antes que nada, la sensibilidad, la experimentación, la mística, la técnica, todo amalgamado para crear melodías de una exquisita finura, sin descartar recursos sónicos para transmitir sensaciones oscuras, de soledad, de inquietud, de demonios interiores. De fríos días de soledad, de batallas internas, de lugares siempre extraños. Ruidos y melodías chocando en un equilibrio salvaje. La tranquila belleza de lo que no se comprende, pero que te llega de extrañas formas.

Un disco para quedarse tranquilo con el mundo, con los tiempos que corren, para calmar los demonios que piden a gritos alimento para sus oscuras almas.

Europe

Almost Unplugged

El año pasado, Cornell nos deslumbró con su disco unplugged, mostrando que el género explotado hasta el cansancio por MTv aún tiene mucho que ofrecer a los fans de oreja delicada. Pero no sería todo, este año los suecos de Europe se lucen con un enorme show desenchufado, mostrando la soltura, talento y experiencia en una presentación completamente notable. Estocolmo tuvo la suerte de escuchar, corear y aplaudir este set de temas, clásicos de la banda, donde deslumbran con versiones impresionantes de sus épicas canciones. Los violines con que abre "The Final Countdown", la arriesgada versión de "Wish you were here", y el cierre con "Rock the night", donde retoman las guitarras eléctricas para hacer saltar por los aires al afortunado público (dándole el nombre de "casi unplugged"), son puntos más que notables en la presentación.

Los que crecimos escuchando a Tempest y su grupo valoramos el que hayan regresado, aunque la falta de singles "oreja" no los tenga en los altares de antaño. Pero mientras sigan mostrando su talento en vivo, no perdemos las esperanzas de ver una presentación en vivo y en directo tocando sus grandes éxitos. Amen!

Edenbridge, poder soñado

My Earth Dream

Cuando un grupo trabaja, se pule, va de menos a más, finalmente logra grandes trabajos.
Es lo que para mi gusto pasa con los austríacos Edenbridge, de quienes ya conocía algunos discos anteriores, pero que en la complejidad del género que cultivan, se diluían en tonadillas suaves, somníferas y a ratos planas, sin ser malos, pero no logrando discos redondos. Es que no cualquiera maneja bien la mezcla orquestal con los recursos del metal para armar buenas composiciones de metal sinfónico; como un pintor con 200 oleos de colores... teniendo tantos colores, es fácil marearse y obtener una obra con mucho de todo, sin fuerza ni acentos.
Pero el tiempo, fiel amigo de la perfección, los acerca por fin a la maestría. El poder demostrado al fin es total, melodías épicas, llenas de drama y ambientes, fuerza, originalidad... el sonido arrastra, olas de tormenta, paisajes calmos, y siempre muy bien armados escenarios instrumentales, todos en su justa medida. No abusan de orquestaciones, pero cuando las hay, se justifican plenamente. La voz de Sabine Edelsbacher, hasta ahora era medio chillona y melosa, pero ahora se oye mucho más dulce... en definitiva, un discazo para cualquier amante del metal sinfónico, o power metal, indispensable este 2008. Y a esperar a ver cómo su evolución los acerca a sitiales más encumbrados aún.

Los Conciertos del 2008

Esta es una entrada especial, ya que este año ha sido por lejos el año de los conciertos para mi... y aún queda año!!

Tiemblen billeteras, que los precios ni siquiera son tan bajitos... lo que me obligó a interrumpir la colección de entradas originales que tengo, ya que al último (y probablemente los que vengan en el año) no me quedará más que ofrecerle algunas lucas al guardia para entrar...

Si, me he perdido varios, pero sólo comentaré sobre los que logré llegar...

Partiendo el año con Within Temptation, tremendo grupo en vivo... y ella, Oh My God, mijita rica, Sharoncita Den Adel, una diva del metal... me lo zampé en cancha, a pocos metros de la banda, saltando como demonio! Estuvo muuuy bien...

Siguiendo con Megadeth, del que compré entrada a reventa de última hora, para llegar a un Arena repleto, por lo que sólo los vi de muy lejos... con un show que abriera Criminal, los muchachos de Mustaine se lucieron, con gran técnica, como los monstruos experimentados que son...

Y adelante con un show al que no le tenía gran fe, pero que por conocer oportunamente algunos himnos, me atreví a ir a disfrutar, siendo uno de los ejores del año... Avantasía, la metal-ópera de Tobias Sammet, con un elenco notable que traía entre otros a Jorn Lande, Andre Matos y la rolliza Amanda Sommerville... fenomenal, debo haber bajado 5 kilos esa noche...

Fresquito aún en la memoria, en el SUE 2008, ver a los 3 grupos de la primera noche. Partiendo con Kaiser Chiefs, unos correctos lolos con pésimo gusto para vestirse (jajaja) pero que se la jugaron en el escenario, haciendo un show por lo menos digno. Hay que decir que su vocalista salva el show, y que sus 3 ó 4 hits lograron encender al público...

Siguiendo esa noche, los esperados Mars Volta, que aparecieron en masa en un escenario repleto de instrumentos. Sobre ellos, sólo me queda decir que su música es definitivamente rara, y que suenan mucho mejor en sus discos, ya que en el escenario difícilmente se lograban diferenciar la infinidad de instrumentos que usaron. El show a cargo del trío vocal-guitarra-batería, era digno de seguir con ganas...

Y finalizando, el plato fuerte, R.E.M. Los de Athens, Georgia, se lucieron en todo sentido, tocando sus grandes hits, canciones sólo para fans, y versiones especiales. Michael Stipe, un trompo, dando todo el caracter al grupo, con sus bailes, acercamientos al público, su discurso políticamente correctísimo, su carisma. La banda, bastante entradita en años (todos con más de 50), se la jugaron tanto o más que los jovencitos anteriores... talento, experiencia y feeling con el público se notan. Y pensar que los esperaba desde hace más de 15 años!!

Ya comenzando a finalizar el año, para celebrar mi cumpleaños, uno de mis grupos favoritos: Paradise Lost. Los sigo desde el One Second, donde los conocí en sus tiempos más electrónicos, pero sin perder nada de su oscuridad, fuerza y poder. Hasta que los pude ver en vivo, con un show más bien corto, cargadito a su último disco, In Requiem, pero tocando clásicos desde Gothic en adelante... Aunque faltó show y juego con el público, que hay que decir que estaba por Carcass, fue un buen espectáculo, algo que quería ver hace mucho.

Lo de Carcass para mi fue un bonus, ya que apenas conocía a la banda. Como documentación escuche algunas veces el Heartwork, sin encontrarle demasiada gracia salvo la potencia y buenos cambios melódicos, de técnica excepcional, pero debo decir que el género no me atrae demasiado.

En vivo fueron demoledores, sin pausa, duros con el tarro y el gutural, aunque no logré disfrutarlos del todo por el exceso de volumen que tuevieron siempre (a la hora que no me pongo audífonos quedo sordo, como les pasó a varios amigos). Pero debo decir que me cabeceé varios temas, una vez calentados los motores, cuesta no seguirlos, aunque nunca para ir a la pateadura cercana al escenario...

Y sería, aún queda año, en planes están Queen, Nightwish, Anathema... que el cielo cuide las billeteras!!

Asrai

El nuevo rock gótico

Nunca le he tenido mucha fe a las bandas "gotiquillas" que pululan por la red, menos aún si lo más firme de su propuesta es su imagen... pero Asrai, con este segundo trabajo, Pearls In Dirt, logra desmarcarse de una camada de bandas que son más bien planas y faltas de originalidad (incluyendo aquí a algunas bastante conocidas...) con un disco potente, original y sobre todo bien elaborado. Los efectos, pausas y diversidad de sonidos incluidos hablan de una preocupación en la grabación y edición, lo que se agradece cuando una banda pretende ser grande.

Esta banda de origen holandés, con 3 mujeres entre sus filas, logra darle un nuevo rumbo al gastado estilo "gótico", saliendo un poco del metal y entrando más al rock, lo que les permite mayor libertad a la hora de incluir sintetizadores y efectos, y sonidos más frescos y, a pesar de seguir siendo oscuros, más enérgicos.

Para destacar tres buenos temas, el primero del album delilah´s lie, la soberbia balada stay with me, y la enérgica go. Escúchenlo, al menos a mi me deja un saborcillo agradable y la sensación de que aún hay grupos que experimentan y logran evolucionar.